Что означает фразеологизм «Рука руку моет»

Рука руку моет во все времена «Manus manum lavat» — эта фраза встречается еще у Платона, Сенеки и Петрония. Видимо, и в античные времена у человечества были те же проблемы, что и у нас: «рука руку моет».

Этот фразеологизм с негативной коннотацией, дошедший до наших дней означает, как известно, «взаимное покрывательство, сокрытие виновных в каких-либо дурных деяниях, ложное поручительство в пользу заведомо известного (поручителю) злоумышленника».

Глагол «мыть» к тому же ассоциативно указывает на то, что дело это изначально «нечисто», дурно, но «провинившийся» или «злоумышленник» и не собирается исправлять ошибку либо нести наказание. Потому и «отмывают» его самого и его делишки путем «ложного поручительства», «сокрытия фактов» и прочих неблаговидных деяний.

Выражение было заимствовано из латинского еще как минимум в XVI веке. Эдвард Радзинский так пишет об этом в книге «Лжедмитрий» (1999):

«Ещё восхищенный Генрих Штаден записал самую частую присказку людей в тогдашних приказах: „Рука руку моет“ — круговая порука связывала приказных».

Мало-помалу, «рука руку моет» как калька с латинского «manus manum lavat» перекочевала из штиля духовного и приказного сословий в просторечие и диалекты, после чего выражение окончательно закрепилось в русском языке.

Тому подтверждение — поговорки и пословицы:

• «Рука руку моет — обе белы живут»
• «Рука руку моет, а обе хотят белы быть»
• «Рука руку моет, вор вора кроет».

За примерами из литературы тоже далеко ходить не будем: выражение «рука руку моет» встречается у русских классиков вне зависимости от эпохи:

1. «Потому что тут, знаете, шахер-махер, рука руку моет… (Шепчет Забиякину на ухо и потом продолжает вслух.) После этого, каким же образом? ну, я вас спрашиваю, будьте вы сами на месте князя!» (М. Е. Салтыков-Щедрин)
2. «— О, непременно… — соглашался Оскар Филипыч, надвигая на голову свою соломенную шляпу. — Рука руку моет: вы будете действовать здесь, я там» (Д. Н. Мамин-Сибиряк)
3. «— Что ты, Никита! Христос с тобой!.. Только и ты уж подсоби, ежели что… Рука руку моет.» (М. А. Шолохов, «Поднятая целина»)

Что ж, круговая порука — она не только у мафии, хотя, говорят, мафия тоже бессмертна…