Фразеологизм «скатертью дорога» — означает пожелание скорого отъезда. Используется в негативном контексте, для выражения пренебрежения к объекту, к которому оно направлено.
Раньше этими словами на Руси провожали в дальнюю дорогу, и никакого дурного смысла в них не вкладывали. При вечной российской распутице ничего лучше гладкой и чистой, как скатерть, дороги путешественнику нельзя было и пожелать. В одном из стихотворений Ивана Аксакова говорится о дороге, которая «пряма, как стрела, широкою гладью, что скатерть легла». Это первоначальное значение фразеологизма присутствует в Толковом словаре Ожегова.
Но там же сказано, что в современном языке его смысл поменялся на обратный: «Выражение безразличия к чьему-нибудь уходу, отъезду, а также пожелание убираться вон, куда угодно». Это неудивительно, этикетные формулы в большой степени подвержены ироническому переосмыслению. Но не только они. Многие другие слова и словосочетания из, условно говоря, положительных превратились в отрицательные.
Например, «заговаривать зубы» означало когда-то нормальную медицинскую процедуру, теперь же — синоним коварства. Словарь Морица Михельсона дает такую трактовку этого выражения: «убеждать с заднею мыслию». А «Держи карман шире!» и сегодня в устах какой-нибудь торговки семечками в провинции звучит как руководство к действию, а не как издевка.
Примеры использования:
- «Скатертью дорога, негодяй! Больше я тебя здесь не хочу видеть!» — выражает радость от ухода неприятного человека.
- «Ну, и скатертью дорога! Удачи тебе в твоих путешествиях.» — нейтральное пожелание уходящему.
- «Скатертью дорога, умник! Подумал, что все тебе должны!» — ироническое прощание с самоуверенным человеком.
В английском языке аналогичным выражением является «good riddance», что можно перевести как «счастливое избавление». Это выражение также указывает на радость, испытываемую по поводу того, что человек или что-то покидает определенное место или ситуацию.
В обоих случаях, и русском, и английском выражении, подразумевается, что отсутствие данного человека или объекта будет положительным.
